Le projet intitulé « Etude des populations de mammifères marins au sud-est du Sanctuaire Pelagos » s’intègre dans le cadre de l’appel à propositions de partenariats scientifiques pour la période 2017-2019 du Parc national de Port-Cros. Ce projet, coordonné par le GIS3M, avait pour objectif d’améliorer les connaissances sur les populations de cétacés dans la partie sud-est du Sanctuaire Pelagos en photo-identifiant les animaux rencontrés et en apportant des données complémentaires sur la présence de grands plongeurs notamment.
Réalisée en septembre 2019 l’étude a consisté en l’organisation d’une campagne en mer à bord d’un catamaran de location dans la partie sud-est du Sanctuaire Pelagos, en mer Tyrrhénienne septentrionale.
Plus de 1 060 km ont été parcourus en effort de prospection pendant 18 jours durant lesquels 40 observations de 6 espèces de cétacés ont été réalisées. Sur les 8 espèces communes du Sanctuaire Pelagos, seuls le Globicéphale noir et le Dauphin commun n’ont pas été observés. Même si, avec 65% des observations, le Dauphin bleu-et-blanc était l’espèce dominante, cette campagne a restitué une diversité spécifique relativement élevée. Le taux de rencontre classe, comme attendu, le Dauphin bleu-et-blanc en première position avec 24,52 groupes / 1000 km, puis le Grand Dauphin (3,77), suivi du Cachalot et du Ziphius de Cuvier (2,83), et enfin le Dauphin de Risso et le Rorqual commun (0,94).
« C’est pendant que nous déjeunons que Didier repère un souffle de Cachalot, à 800 m de nous devant les falaises de Monte Cristo. Le temps de le rechercher après avoir photographié sa sonde de loin, un deuxième ressort, puis les deux cachalots se montrent ensemble, et deux Dauphins bleu-et-blanc passent furtivement à côté du voilier. » Frank, journal de bord du 09/09
Quatre espèces ont été photo-identifiées totalisant 27 Grands Dauphins, 9 Ziphius de Cuvier, 5 Dauphins de Risso, et 2 Cachalots. Aucun individu n’a été vu plus d’une fois au cours de la campagne. La recherche de correspondance entre ces individus et les catalogues existants a été positive pour 3 individus : un Grand Dauphin identifié en 2006, 2007 et 2011 près de l’île d’Elbe ; un dauphin de Risso identifié en 2012 en mer Tyrrhénienne et un Ziphius identifié en 2011 dans le même secteur.
« A peine sortis de la crique, Frank détecte des Grands Dauphins à tribord arrière, nous faisons demi-tour pour aller les observer et les photographier. Ils se dirigent vers la côte, c’est un groupe d’environ 6-8 individus, dispersé et composé d’au moins un jeune. » Véronique, journal de bord du 11/09
Cette étude a permis d’apporter de nouvelles données sur les populations fréquentant le sud-est du Sanctuaire Pelagos, notamment en ce qui concerne le Ziphius, espèce discrète et peu observée. La recapture effectuée confirme que la mer Tyrrhénienne est un secteur clé pour le Ziphius notamment. Il est donc nécessaire de poursuivre l’effort de photo-identification en mer Tyrrhénienne septentrionale afin de mieux comprendre le déplacement des individus et leur degré de fidélité au site.
« Nous reprenons les observations, quand Julie s’exclame, puis tous les autres observateurs ‘ZIPHIUS !!’ L’espèce est rare en Méditerranée. Nous les suivons pendant 7 sondes. La mer est parfaitement plate, d’huile. La lumière tamisée nous permet la réalisation d’images pleines de douceur. » Lionel, journal de bord du 15/09
Julie Jourdan
